語(yǔ)言是文化最重要的載體。因此，不同語(yǔ)言的翻譯或轉(zhuǎn)換，就成為國(guó)際社會(huì)最重要的文化交流形式。世界上各國(guó)文化和各種文明一離開(kāi)語(yǔ)言，就不可能進(jìn)行有效的溝通與交流。但語(yǔ)言翻譯或轉(zhuǎn)換的困難，在于并非每種語(yǔ)言的所有單詞都能在其他語(yǔ)言找到完全對(duì)應(yīng)的符號(hào)。特別是有些單詞所承載和傳遞的是本民族獨(dú)有的文化信息，所代表的是本民族那種獨(dú)特的心理體驗(yàn)和思維方式，有著極為豐富的民族人文內(nèi)涵，幾乎不可能照搬其他語(yǔ)言中的現(xiàn)成符號(hào)來(lái)加以對(duì)應(yīng)，進(jìn)行翻譯。

　　漢語(yǔ)中就有很多這樣的詞。而且，在對(duì)這些詞進(jìn)行翻譯時(shí)，存在著不少不準(zhǔn)確、甚至錯(cuò)誤之處，因而影響了中外文化交流。試舉英譯中的幾例證之。

　　蘇州四大名園之一的拙政園，英文譯作“the Humble Administrator's Garden”，如果我們把英譯再翻回中文，就變成“謙卑的行政官員的花園”。

　　大家知道，明嘉靖初年，御史王獻(xiàn)臣辭官回鄉(xiāng)，買(mǎi)下大宏寺，改建為私家花園，并借用晉代潘岳《閑居賦》中“灌園鬻蔬，是亦拙者之為政也”之語(yǔ)意，取名“拙政園”。所以，這里的所謂“拙”，是歸田者的自謙；所謂“政”指的是“澆水賣(mài)菜”一類(lèi)賦閑后的田園生活，主人所要傳達(dá)和強(qiáng)調(diào)的是退休后的閑適，將其譯為“謙卑的行政官員”，就與原意相去甚遠(yuǎn)。

　　這種翻譯，不要說(shuō)外國(guó)人難以理解，中國(guó)人也看不懂！筆者孤陋寡聞，初次見(jiàn)到這個(gè)英譯詞時(shí)，盡管其中的幾個(gè)英文單詞都不陌生，但怎么也猜不著它所指的就是拙政園。

京劇變成“北京歌劇”。

　　還有一個(gè)比較典型的例子是京劇一詞的英譯：“Bei jing Opera”。將其譯回中文，就成了“北京歌劇”。歌劇是西方最重要的古典藝術(shù)形式之一。它的前身意大利佛羅倫薩演唱?jiǎng)≡?6世紀(jì)便已出現(xiàn)。大約在16世紀(jì)末，西洋歌劇已基本成型，盡管opera作為一個(gè)專(zhuān)有名詞，大約是到1644年才出現(xiàn)。

　　經(jīng)過(guò)400多年的發(fā)展，歌劇早已成為西方主流文化的重要組成部分，為西方廣大聽(tīng)眾耳熟能詳。

　　由于京劇和西洋歌劇是各自在完全不同的文化背景下獨(dú)立發(fā)展起來(lái)，又各自傳承了太多獨(dú)具特色的東方或西方人文內(nèi)涵，差異巨大，是兩種極不相同的藝術(shù)樣式。所以，Bei jing Opera倘若只是作為一種比喻，一種戲說(shuō)，倒也無(wú)可厚非。但作為一個(gè)專(zhuān)有名詞，就十分附會(huì)牽強(qiáng)，很不科學(xué)，也不準(zhǔn)確。

　　按照這種翻譯邏輯，我們未嘗不可將opera的中文譯作“意大利京劇”或“西洋京劇”。如果真的這樣翻譯的話(huà)，恐怕一定會(huì)讓人感到匪夷所思。但問(wèn)題在于長(zhǎng)久以來(lái)，人們卻心安理得、習(xí)以為常地接受了英譯戴在京劇頭上的這頂“洋帽子”！

　　究其原由，其中未必沒(méi)有“西方中心論”的影響，未必沒(méi)有缺乏自信、“挾洋自重”的心理在作祟。在筆者看來(lái)，Bei jing Opera這個(gè)英譯最大的問(wèn)題是模糊了京劇自身的特點(diǎn)，會(huì)給不了解或沒(méi)聽(tīng)過(guò)或看過(guò)京劇的外國(guó)人造成誤解，誤以為京劇在其發(fā)展過(guò)程中受到opera的影響，甚至可能是opera的北京“變種”。我們不妨做一下?lián)Q位思考，試想假如opera的中譯真的為“意大利京劇”，完全不了解西洋歌劇的中國(guó)人看了這個(gè)譯名會(huì)作何感想？

　　京劇是中國(guó)的國(guó)劇，是最能集中代表中華文化特點(diǎn)、中國(guó)獨(dú)有的藝術(shù)種類(lèi)之一，有說(shuō)不完道不盡的民族文化底蘊(yùn)，但Bei jing Opera這個(gè)京劇的英譯除了能給人一些方位感或地理上的概念外，京劇的全部精義、神韻和絕無(wú)僅有的文化特色，都讓一個(gè)極其專(zhuān)門(mén)的西方術(shù)語(yǔ)遮掩掉了！

　　問(wèn)題還不僅僅如此，我們看到，一些地方劇種也都被英譯戴上opera的洋帽子，如Shao xing opera（越劇）、Guang dong opera（粵劇）、Hu bei opera（漢劇）、Shan xi opera（晉劇）、Si chuan opera（川劇）、Chu Opera(楚劇)、Sha an xi opera（秦腔）、Kun qu opera（昆曲）等等。它們的弊病與京劇的英譯大體上是一樣的。

而且，如此眾多的opera，難免會(huì)讓西方人產(chǎn)生混淆，摸不著頭腦，顯然不利于外國(guó)人了解中國(guó)戲曲獨(dú)有的文化特色。因此，必須摘掉英譯戴在京劇以及眾多中國(guó)地方戲曲頭上的“洋帽子”，給它們準(zhǔn)確的譯名。專(zhuān)有名詞意譯不如音譯。

　　其實(shí)，各種語(yǔ)言中，都有不少承載著本民族特有文化信息的專(zhuān)有名詞，用其他語(yǔ)言是難以精確對(duì)譯，甚至是無(wú)法意譯的，比如上文所提到的例子。在這種情況下，與其吃力不討好地意譯，不如進(jìn)行音譯。這是翻譯中常見(jiàn)的做法，也符合翻譯的一般規(guī)律。

　　現(xiàn)在看來(lái)，對(duì)漢語(yǔ)中這類(lèi)專(zhuān)有名詞的翻譯，比較可行的還是采用漢語(yǔ)拼音標(biāo)明原文讀音的辦法。如上邊提到的拙政園可譯作Zhuo zheng Garden；京劇譯作Jing ju；昆曲譯作Kun qu等等。即使有些專(zhuān)有名詞，意譯也許并不十分困難，如故宮、頤和園、長(zhǎng)城、紫禁城等，但由于其內(nèi)涵著極為豐富和獨(dú)特的民族文化信息，似也以音譯為宜。如故宮譯作Gugong(或Gugong Palace)，頤和園譯作Yi he yuan Garden，長(zhǎng)城譯作Chang cheng等等。

　　順便說(shuō)一下，故宮現(xiàn)英譯為Imperial Palace，英譯的字面意義就是皇宮，“故”的意思一點(diǎn)也未翻出來(lái)，原文中的歷史感在英譯中喪失殆盡。與此相聯(lián)系的故宮博物院，英譯作the Palace Museum，也有同樣的毛病。頤和園現(xiàn)譯作the Summer Palace,意為夏宮，意思倒是不錯(cuò)，只可惜世界上的所謂夏宮決不止一個(gè)，原文本身所透出的民族文化特性也因此譯而消解。

　　對(duì)上述專(zhuān)有名詞進(jìn)行音譯，起碼有三個(gè)好處：一是不生硬滯澀，可以讓西方人一看就知道是源自中文的專(zhuān)有名詞；二是不會(huì)造成誤導(dǎo)，能準(zhǔn)確傳達(dá)原文的概念及其承載的文化內(nèi)涵；三是如同許多外語(yǔ)的中文音譯豐富了漢語(yǔ)的詞匯一樣，這些漢語(yǔ)的英文音譯也肯定會(huì)豐富英語(yǔ)的詞匯。

　　當(dāng)前，中外文化交流日益頻繁、不斷擴(kuò)大，希望了解中華文化的外國(guó)人越來(lái)越多。準(zhǔn)確地向外國(guó)人譯介中華文化和當(dāng)代中國(guó)文化的杰出創(chuàng)造，是開(kāi)展中外文化交流工作一項(xiàng)極為重要的任務(wù)。但目前在我們的對(duì)外翻譯中，確實(shí)還存在不少不準(zhǔn)確、不規(guī)范，有些甚至是錯(cuò)誤的地方，亟需加以訂正和規(guī)范。

　　要對(duì)漢語(yǔ)中大量?jī)?nèi)涵著中華民族獨(dú)有文化信息的專(zhuān)有名詞和中華文化的核心概念進(jìn)行梳理，給出準(zhǔn)確和規(guī)范的譯名，并進(jìn)行科學(xué)界說(shuō)，不能也不可能由外國(guó)人去做。這是中國(guó)人本身的事情和義不容辭的責(zé)任。這是一項(xiàng)很大的工程，需要舉國(guó)之力，協(xié)調(diào)并匯集文化、教育、科技、體育、旅游、新聞出版和社科等方方面面的力量來(lái)進(jìn)行。雖然難度很大，但由于這項(xiàng)工作不僅事關(guān)中外文化交流，而且關(guān)系到中國(guó)的對(duì)外形象、文化主權(quán)和文化安全，因此值得花大力氣去做。